他没有说实话。
    厉长瑛想薅河间王的羊毛想得不得了，薛培离开之前便说好，一旦河间王派使者再出关，一定要提前知会她。
    以薛家对边关的掌控，厉长瑛提前知道河间王使者要来，是必然，因而准备的时间充足。
    然而使者想多了，认为是奚州的探子发现了他们的行踪，又侧面印证了奚州的实力并不虚弱。
    使者前来的一个重要任务就是探奚州的虚实，还未进入部落，已经心生忌惮。
    泼皮和这位领头的使者熟悉，隐晦地瞥了一眼他们身后的几辆马车，很热情地引他们过河。
    一行人骑马上木桥。
    新架的木桥踩上去稳如平地，几乎没有响动。
    泼皮边走边介绍：“这桥是新建的，比不了中原的工艺，最近我们也在建防护墙。”
    他抬手指向远处初具雏形的防护墙，实际确实是雏形，只有长度，高度刚到膝盖。
    使者们离得远看不清楚，只能看到绵延的一条人造工程线，还有“工蚁”上上下下。
    游牧民族善骑射，讲究灵活性，以前胡人是没有这种东西的，也不会去建。
    使者集体心情复杂。
    他们并不乐见胡人开化，具备骁勇善战的武力，再具备军事智慧，威胁极大。
    过河后，一行人行了片刻便来到驻牧地外。
    毡帐群近处看更加庞大，一眼根本看不到尽头似的。
    通往主帐，有一条笔直的通道。
    泼皮下马，使者们便也下马步行。
    一个个毡帐中走出许多女人和孩子，穿着整齐的衣裳，隔着一段距离站在通道两侧，好奇地看着使者们。
    四五个三四岁大小的孩童玩打仗游戏，打打闹闹，追追跑跑，闯了进来，撞在泼皮和使者身上，弹倒，四仰八叉。
    泼皮哈哈笑，弯腰薅起一个小不点抱在怀里，又扯起另外一个。
    小孩子老老实实坐在他怀里，大眼睛滴溜溜地转，打量使者。
    其他孩子也乖乖站着，眨巴眨巴眼睛望着使者，都十分机灵。
    泼皮对使者歉道：“没冲撞到使者大人吧？”
    使者当然不会和孩童计较，表示无碍。
    泼皮便叮嘱孩童们去别处玩儿，弯腰放下怀中的孩子，又扯到了伤口，悄悄“嘶”了一声，顺手拍了那小童屁股一下。
    被他拍屁股的小童回头冲他做了个鬼脸，赶紧跑开。
    几个小童哒哒哒地跟着跑。
    泼皮失笑，“这小子……”
    他们是阿会部的孩子，受到的惊吓小，胆子比较大。
    泼皮又看向道两旁的孩子们，换成胡语道：“今日有客人来，不要冲撞到客人，准你们去骑马。”
    孩子们一听，也不看中原来的新鲜人了，欢呼雀跃地跑开。
    女人们呼喊他们“小心”、“别摔了”的声音也追不上他们奔跑的速度。
    泼皮又叫了几个女人的名字，让她们再去瞧瞧给客人准备的食物和毡帐。
    几个女人答应。
    整个驻牧地中一派生机盎然，温馨祥和之象，如果不是毡帐上还有些清洗不掉的血迹，很难想象这里刚经历过惨痛的大战。
    使者更加心惊。
    以他们对奚州的情报，新首领厉长瑛麾下汇聚众多部落，论理应该是矛盾重重……
    他们回归到正常的生活的速度太快了……
    而一行人靠近主帐前的校场后，守卫一下子便多了起来，三步便有一个守卫，十分森严。
    守卫全都目不斜视，威武不凡。
    使者们不断打量着守卫们。
    泼皮则习也为常地走进校场，站定在中间，手一抵左胸，恭敬地禀报：“首领，河间王的使者到了。”
    片刻后，帐内响起厉长瑛威严的声音，“进来吧。”
    泼皮领着使者们进入主帐。
    主帐比上一次见河间王使者的更大，两侧皆有兵器架，好几张重弓和箭筒挂在毡帐上，还有许多凶兽兽皮，光虎皮就有两张，还有黑熊和狼……
    而使者们根本无心注意主帐内的场景摆设，全副注意力都在正中坐姿豪放的厉长瑛身上。
    断眉显得整个人面相更凶，煞气毕露，比那些死物更具威慑力。
    使者们根本不敢与她对视，看一眼就赶紧低头，满心畏怯。
    主使者心态较上一次来奚州和第二次见到厉长瑛，发生了巨大的转变。
    那时厉长瑛还只是取代木昆部的西奚新部落首领，短短一段时日，便已翻天覆地。
    她现在是奚州唯一的王了。
    有了这一点认知，使者的态度不由地变得更加谦恭。
    厉长瑛在上首，看得清楚，眼里闪过一丝暗光。
    不枉她能拉出来的家底全都拉到前面来表现，马、牛、羊，老的少的壮的……一起唱大戏。
    厉长瑛一副目中无人之态，“河间王的使者这么快就再到奚州，何事？”
    使者恭贺她成为奚州的王，引经据典、旁征博引地吹捧她，辞藻复杂，抑扬顿挫。
    厉长瑛听不懂全部，但很受用。
    文人拍马屁都带着文雅，跟泼皮他们这些没文化的完全在不同的档次。
    表面上，厉长瑛却装作很不耐烦，“没别的了？”
    使者顿住，紧接着便开始报他们带过来的礼物。
    有名字的玉器一件又一件，金器一件又一件，陶瓷一套借着一套，丝绸数匹……
    厉长瑛眉头都没动一下，表现得兴致缺缺。
    使者边报还边觑厉长瑛的脸色，逐渐心虚。
    这些东西是二公子符鸿临时准备，只能唬一唬没有见识的胡人。
    他报完后，厉长瑛直接而无礼地点评：“不能吃不能喝的东西，有什么用？还大老远送过来。”
    使者尴尬，“关外的首领们都很喜欢，便以为您也喜欢，前次来奚州，没发现您的喜好……”
    是我的过错……
    使者说到一半，顿住，其实……好像发现了。
    他悄悄用余光打量主帐内，没有那些男人了……
    厉长瑛不需要他猜，直接告诉他她的喜好：“我只想要粮食，河间王想交好奚州，就给我送粮。另外，我看中了那个在薛将军府喜宴上的男人，我要他。”
    霸道。
    蛮横。
    使者本该生气的，但又不受控制地发自内心地骄傲。
    果然，蛮夷哪里见过什么好的。
    厉长瑛根本不按正常的外交、谈判流程走，等不及他回复便威胁道：“河间王做好事送我个人，我就与河间王是朋友，否则，我会亲自入关去抢回来。”
    一股子强取豪夺的豪横。
    泼皮低下头，嘴角抽动。
    他先前问过厉长瑛，要不要再准备几个男子。
    当时厉长瑛毫不犹豫地拒绝，说：“我是见过世面的，哪还能看上那些人？”
    原来是这么个见过世面，看上更好的了。
    使者则立即便软言道：“厉首领莫急，此事还需从长计议……”
    “从什么长？既然河间王都能收义女和木昆部和亲，再收个义子和我和亲，有何不可？我都不介意多个义父！”
    厉长瑛说出“义父”二字，忽然福至心灵，“义父好！这样的关系，多给我些粮食，理所应当。”
    泼皮抬不起头同时，又感到心酸。
    首领为了粮食，付出如此巨大……
    而使者：“……”
    擅自认父，果真蛮夷所为。
    厉长瑛毫无障碍，金主爸爸，怎么就不是义父？
    她催促：“还需要从长吗？”
    使者顾左右而言他，“厉首领提及，在下便多问一句，不知朱娘子如今在何处？”
    厉长瑛反问：“问她作甚？”
    她咄咄逼人，使者只能如实道：“此事需得回禀主上，再做定夺，自是要多了解一二。”
    厉长瑛一副“你们真麻烦”的神色，“义子义女不是亲人吗？既然如此，便直接以此女在奚州的安危威胁那男子，迫他自愿前来就是，多大的事还需要定夺？”
    使者：“……”
    还不是义子。
    “首领见谅，这是规矩……”
    厉长瑛不耐，“我这主意不好吗？”
    使者顿住，“……好。”