“傅大人，”武睢阳抱拳，声音清越，“末将得到消息，先前结伙的流民正往西边山林行进，一路烧杀抢掠，恐成匪患。据抓获的贼人口供，山中此处似有‘肥羊’。”他走到地图前，手指点向的位置，与傅清臣亲信所标，相差无几。
    傅清臣心中一动。流民、匪患、山中藏匿的村落……还有失踪的林应奴。种种线索交织在一起，讓他做出了决定。
    “武校尉，点齐一队人馬，隨我进山。一则清剿可能滋事的匪类，二则……探查山中是否真有百姓聚居，若有可能，加以安抚，引导他们接受州府安置，以免被歹人利用。”
    武睢阳抱拳，面上看不出丝毫异样，沉声应道，“还是傅兄顾虑周全。”
    最先泄露出消息的，自然是心有不甘的林秀儿。
    他借口捡柴，偷偷溜出山谷，凭着记忆，找到弹尽粮绝、已然开始互食的流民。
    面对匪首凶残的目光，他吓得腿软，却还是哆哆嗦嗦地将山谷里粮食堆积、猎物丰美的景象，添油加醋告诉了匪首，连带山谷入口的哨防全都一并说了。
    “只要攻进去，粮食、哥儿，都是你们的！那林家的哥儿，长得跟天仙似的……”林秀儿眼中闪着惡毒的光，“我带你们进去，里头的一切，我只要占一分。”
    匪首闻言，贪婪地舔了舔干裂的嘴唇。
    “哈哈，兄弟们，杀——咱们今夜就大干一场！”
    “找死。”夜风中，傳来一声低语。
    在所有人都猝不及防的当口，山林里瞬间火把通明，不远处早已埋伏好的、无数支自制的箭矢正对着这处。
    “放——”隨着李石一声令下，山林里响起此起彼伏的利矢如肉的闷响和哀嚎。
    单方面的屠戮持续到后半夜。匪徒乌合之众，又饿了许久，哪比得上以逸待劳、保卫家园的村民？惨嚎声、求饶声、兵刃入肉声持续了不到半个时辰，便渐渐稀疏下去。
    山谷内，大部分村民甚至未被惊动，依旧沉浸在睡梦中。
    林琅静静望着谷外隐约的火光，听着隨风飘来的零星惨叫，脸上没有太多表情。他身边，林应奴抱臂而立，神色淡漠。
    “我们也走吧，哥哥。”林琅轻声说，最后回首，看了一眼他们的新“家”，“这里……已经安排好了。”
    林应奴瞥他一眼，没说什么。
    林琅的计划对他来说，无异于画蛇添足，但他还是耐着性子配合着弟弟。
    从空间牵出一匹黑馬，他翻身上馬，将林琅轻松圈在身前。马蹄包裹着厚布，在黑夜里悄无声息，如同魅影般奔出谷口，向着平城方向疾驰而去。
    天明时分，在一处山道隘口，一队骑兵与他们狭路相逢，急促的马蹄和嘹亮的呼喝清晰可见，“官兵剿匪！弃械不杀！”
    为首的，正是傅清臣和武睢阳。
    可哪里有什么匪徒？
    傅清臣端坐马上，目光定格在从阴影中緩緩走出的那人身上。
    高大，挺拔，束发利落，面容是褪去了哥儿柔美后的深邃冷峻，眼神锐利如刀，周身散发着一种不容忽视的、属于強大雄性的压迫感。
    那绝不是他记忆中清丽倔強的林应奴。
    而是一个完全陌生的、危险的男人。
    傅清臣冷静面具瞬间崩裂，瞳孔骤缩，握着缰绳的手背青筋暴起，声音干涩扭曲得不成调子，“林……应奴？”
    他甚至没注意到，身旁的武睢阳在看清马上之人后，眼底瞬间掠过的惊艳与某种更深沉的悸动，以及那句几不可闻的低喃，“原来……他也可以是这般模样……”
    “傅大人，别来无恙。”林应奴开口，声音质地清冷，如金石激越，“携兵甲入山，是来寻‘匪’，还是来寻‘人’？”
    傅清臣如遭雷击，脑子嗡嗡作响。
    世界仿佛在这一刻彻底颠倒。前世今生的记忆与认知疯狂撕扯。男人？林应奴是男人？这怎么可能？！
    他所有的计划，所有的执念，在这一刻显得如此荒谬可笑！
    震骇、暴怒、被愚弄的狂躁，山谷上方的空气随之毫无征兆地剧烈扭曲起来，发出低沉嗡鸣。
    以傅清臣为中心，几股暗红的精神力剥离、汇聚，最近的一股，正是出自他近侧的武睢阳。
    头顶同上个世界一样，凭空撕开一道漆黑的、非自然的裂缝。
    一根难以形容其巨大的、布满蠕动吸盘和诡异暗红纹路的、介于实体与虚影之间的恐怖觸手，緩緩从裂缝中探了出来！
    趁着那东西还没肆虐，林琅扯着哥哥，倏地消失在原地。
    察覺到异变，它的尖端一顿，似乎“犹豫”了刹那，随即惡狠狠地挣动了一下，紧跟着也消失在半空。
    与此同时，林应奴的空间，被觸手惡狠狠撕开。
    “坏事的蝼蚁。”粗粝的嘶鸣带着沉闷的震颤，“你以为躲进空间就能逃过一劫？”
    觸手上细密的复眼似乎“看”向了林应奴，又“看”向了林琅，最终，那无形的、令人窒息的“目光”，重重地落在了林琅身上。
    就是这个小东西……在他的程序里植入了病毒，以至于每一次的金手指都会发出扭曲的变异，从而破坏他的“牧场”，打断它原本愉快的进食时间！
    嗡——！
    带着一股被彻底愚弄后的、滔天的震怒，它疯狂地扭动起来，无形的精神威压如同实质的海啸，瞬间席卷整个空间！
    “哥哥，抓住它了嗎？”
    林琅只觉得头痛欲裂，思维都变得迟缓。
    “抓住了，啧，可惜只引来了一根！”林应奴皱眉，似乎有些遗憾，但动作却毫不犹豫。他抬手虚握，一层稀薄却坚韧无比的银白色光晕自他周身浮现，牢牢将空间锁死。
    “接下来，关门，开饭。”林应奴轻声道。
    银白色的空间壁垒骤然增厚、闭合，将这片区域与外界小世界彻底隔绝！
    触手仍在惊怒当中，并没有发现危险，等到它有所察觉，已经被完全制住，像一只困兽，被装进银白色的牢笼。
    “就是现在，亚瑟！”
    林琅一个激灵，看向哥哥。
    银光闪过。
    周遭的空间剧烈一震，那根巨大的暗紫色触手，发出一阵无声的、直抵灵魂的凄厉尖啸，随即彻底与本体断开，从虚空裂缝中被截断，同空间一道被转移到了怪物虚空的胃囊当中。
    它开始急剧缩小、凝实，最后化作一段约莫手臂长短、通体暗紫、仍在微微蠕动、散发着精纯却又混乱能量波动的“肉段”，“咕咚”一声，掉在了一团看不清形状的雾气当中。
    虚空裂缝剧烈扭曲了几下，仿佛有什么东西在对面暴怒地咆哮，但最终，还是不甘地缓缓闭合、消失。
    那股笼罩整个世界的恐怖压力，也随之散去。
    死寂。
    “唔……”雾气剧烈的震颤了一下，似乎还啪叽下了嘴巴。虚空中不知名的粒子欢快地波动，触手意外的美味，入口是一种难以形容的、冰凉的胶质感，随即化为一股庞大而狂暴的暖流，冲入雾气的四肢百骸，直抵最中心的意识核。
    精神力在疯狂增长，某种桎梏正在被打破。
    可……还是不够。
    饿，好饿。
    饭饭，要饭饭。
    雾气开始肆虐，卷起狂风，像是要不管不顾吞吃一切，直至一道凶猛的精神力，兜头给了他一个栗子，那雾气迅速收缩凝结，重新凝成一个人形，捂着脑壳，眼泪湾湾。
    “哥哥，好饿。”
    指挥官已然恢复本尊的拟态，金发碧眼带着一股贵族般优雅，“饿也给我忍着。如果你肯听话，按我的办法来，怪物剩下的四足都会蜂拥而至，又怎么会只引来一根触手？”
    “哥哥，我错了。”林琅的认错态度极好。
    艾伦看着他，“你知道这意味着什么嗎？”
    “意味着什么？”
    “意味着我们还要重新进入新的区域，费心费力再去寻找新的触手！幻噬体伤了五足，不止幻境会变得错乱无序，它也会变得狂躁易怒，极有可能拼着断足也要和我们同归于尽。”
    “……”
    “当然，也不是没有好处。”艾伦缓缓道，“它的力量大幅削弱，维持幻境的能量不足，高阶小世界恐怕都已经开始觉醒，到处都是异变，我们反倒没那么容易被发现。”艾伦看着他，眉眼终究缓和了一丝，“走吧，我们去下一个区域。”
    “什么？我、我还没准备好。”林琅瞪大眼睛，这么赶的嗎？
    艾伦看出他的小心思，“别想，你回不去了。这个世界虽然保住，但也受到重创，以你现在的精神力强度，再强行进入，只会加速它的衰亡。”
    见弟弟一脸失落，他冷着脸，嘴里却忍不住安慰，“放心，没有幻噬体的干预，饥荒会过去，新的秩序会慢慢建立。至于那些人……也会开始新的生活。”
    他轻轻在林琅额间一点，“而我们，也该做我们该做的事。去吧，我们的时间不多了。”