“细节决定成败。”兰斯退后一步，上下打量他，眼中闪过一丝难以察觉的满意，“可以了。记住，享受演出，但别真的放松。”
    他们乘坐悬浮列车前往银河大剧院。
    这座百年历史的剧院保留了古典的圆顶设计，宏伟高大，灯光在夜色中如星河倾泻。
    剧院内，观众席渐次坐满，艾林注意到前排有几个在调查名单上的熟悉面孔。他们的位置在二楼包厢的角落，视野极佳却不起眼。
    灯光暗下，帷幕拉开。
    艾林闭上眼睛。
    音乐穿过耳膜，直抵意识深处。他仿佛看见星舰在跃迁通道中拖出的光轨，看见不同文明的接触与碰撞，看见战争与和平在时间长河中交替闪现。
    一曲终了，掌声如雷。艾林睁开眼，发现兰斯正看着他。
    “怎么样？”兰斯低声问。
    “像……看见了另一个宇宙。”艾林诚实地说，“他们的音乐有形状，有颜色。”
    兰斯眼中掠过一丝笑意：“看来这次来对了。”
    艾林很是赞同：“你应该多接点这种任务。”
    之后，两人从侧门溜出剧院，来到第五区的街道上。
    剧院对面，一家招牌褪色的老酒馆还亮着灯，暖黄的光从木格窗里透出来。
    第五区到处都是歌声。
    “去喝一杯？”艾林提议。
    兰斯犹豫了一秒，点头：“可以，但别待太久。”
    推开酒馆的木门，风铃叮当作响。
    内部比想象中宽敞，粗糙的原木桌椅，墙上挂满了各种老照片和泛黄的乐谱。吧台后，一个头发花白的酒保正在擦拭玻璃杯。
    角落的小舞台上站着两个人——一个卷发青年抱着小提琴，另一个瘦高的男人坐在钢琴前。
    艾林感慨道：“如果没有战争的话，每天来第五区逛逛的话，得多惬意啊。”
    “我可能会去一个自由行星。”兰斯笑着摇了摇头，“联星还是太乱了。”
    艾林也笑了：“你觉悟挺高啊。”
    兰斯叹息道：“这里的痛苦永无止境。”
    艾林明白了兰斯的意思：“你是说……和平解决不了所有痛苦。”
    “和平解决不了意外，解决不了疾病，解决不了生老病死，解决不了人心里的空洞。”兰斯说，“但战争只是其中最显眼、最集体化的一种痛苦。”
    “你不觉得讽刺吗？”兰斯的声音变得坚硬起来，“你失去母亲，那是你的悲剧。但战争会让成千上万的人失去母亲，然后告诉他们这是为了‘更伟大的目标’。它会神圣化这种痛苦，最后变成谁都不能质疑的牺牲品。”
    艾林转头看兰斯。
    昏暗的光线下，兰斯的脸隐在阴影里，但艾林看见他放在桌上的手，指节微微发白。
    他抓住兰斯的手，轻声道：“一切都是为了故乡，不是吗？”
    声音戛然而止。
    下一秒，艾林彻底陷入黑暗。
    艾林从梦境中挣脱时，先是听到了一阵平稳的低频振动。
    他睁开眼，发现自己躺在医疗舱外的休息床上，身上盖着薄毯。视线所及一道弧形的穹顶，上面投影着星空，银河如流动的光带缓缓旋转。
    兰斯站在舷窗前，背对着他。
    窗外是真实的宇宙——实验基地已经变成远方一个不起眼的光点。星舰正在航行，准备进行下一次跃迁。
    兰斯的身上映射着宇宙的星光，看不清情绪。
    “醒了？”他没有回头，声音平静。
    艾林坐起身，毯子滑落。
    他的太阳穴还在隐隐作痛，那些过往如潮水退去，却留下了湿漉漉的痕迹。
    “我睡了多久？”艾林问，声音有些沙哑。
    “三小时十七分钟。”兰斯转过身。他的脸上流转着半明半暗的光。“给你用了温和的镇静剂，剂量不大，感觉怎么样？”
    艾林沉默片刻：“我想到了以前的事情。”
    兰斯递给他一杯水：“军校里的事情吗？”
    艾林接过水杯，指尖碰到兰斯的手指，有点冰。
    他喝了一口，问：“他呢？”
    兰斯道：“你晕倒后生物虫洞被威廉·李强行关闭，造成了不小范围的空间坍缩，安全委员会在混乱中捕捉到了威廉的意识形态，现在或许正在审问。”
    听上去事件好事。
    艾林：“那些机器人和仿生人呢？”
    兰斯：“安全委员会正在妥善处置。”
    艾林：“……查尔斯，是他把我从孤儿院接走的，也是他带我去的军校。我没有想到他……”
    他说着，忽然垂下头。
    兰斯俯下身，握住艾林的手，注视着他的眼睛，道：“查尔斯是自愿参加实验的。”
    艾林泪眼朦胧地看着他。
    “威廉·李占据了他的大脑。那不是查尔斯。”兰斯安慰道。
    “你一直都知道。”艾林抬起眼，“从我遇见你，不对，是从‘艾林’出现在你面前的那一刻，你就怀疑我了。”
    这不是质问，是确认。
    兰斯在旁边的椅子上坐下，姿态放松，但艾林注意到他的手指似乎正在无意识地打颤。
    他在紧张。
    “我知道。”兰斯坦诚，“但不是一开始就确定。你的资料没有漏洞。但有些东西是资料伪造不了的，你紧张时会抓住袖子，”他顿了顿，“有的时候我不想承认那是偶然。”
    艾林低头看着杯中晃动的水面：“是这样啊。”
    兰斯看向他：“我从没有相信过你死了。”他顿了一下：“我后悔了，艾林。”
    艾林的心脏微微一紧。
    “所以是的，我知道你是菲特，也知道你是艾林，你并不来自这个世界，我知道。”兰斯的声音很轻，却每个字都砸在艾林心上，“无论你是谁，我答应过你的，我愿意为你活下去。”
    那双灰绿色的眼睛里泛着痛苦：“我会为你找到回家的路。”
    艾林的喉咙发紧。他想说些什么，但所有语言都显得苍白。
    他上半身凑过去，将手搭在兰斯的肩上，额头抵住额头，就这样静静地拥抱了许久。
    兰斯拥住他，呢喃道：“对不起，我应该早点认出你的。”
    他声音沙哑，艾林下意识红了眼眶。
    他微笑着将脸贴了过去，碰了碰兰斯的脸颊。
    然后，在唇上落下一吻。
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    作者有话说：要写完结章了。
    这个鸽子竟然能连写三章四千字的更新qwq
    第136章 通往银河的航线
    新星历146年, 3月。
    距离实验基地的最后一战，已经过去了三天。
    三天前，艾林和兰斯被安全委员会的星舰带入这座空间站。
    它不像通常意义上的太空建筑, 更像一截被无限拉长、扭曲、盘绕的巨大银色管道。内部通道狭窄，墙壁是毫无装饰的合金板, 每隔十米有一盏嵌在顶部的冷白光灯, 很少看到阴影。
    空气循环系统发出永不停歇的低频嗡鸣。时不时会让人产生一种诡异的错觉, 仿佛正走在某种巨大生物的消化道里。
    他们被分开关押——如果“关押”这个词准确的话。
    房间干净整洁，有一张床，桌子, 几套换洗衣服，一扇不大的窗户和一个独立卫生间, 以及墙角的监控。食物定时从门上的传递口送入, 是毫无味道膏状物。这里没有通信设备, 只有头顶永不熄灭的冷白灯光，时间似乎过得很慢。
    窗外是空间站最繁忙的接驳港区。
    飞船在固定航道上滑行, 舷窗连成流动的光带, 军用舰蛰伏在专用港区的阴影里, 轮廓冷硬，信号灯规律闪烁。
    第二天，艾林发现接驳港的往来飞船肉眼可见的变多。
    他猜测不久之后或许这个空间站里要召开什么会议。只能和威廉·李有关。
    第三天清晨，门滑开了。
    “时间到了。”外面的人说道，声音毫无波澜, “跟我来。”
    他们被带往管道深处。走廊开始出现岔路，偶尔有穿着不同制服的人匆匆走过——艾林扫了一眼，每个人的臂上都有一个鹰爪徽章。
    脚步声在金属地板上回荡，艾林低声对兰斯说：“我好像知道我们要被带去哪了。”
    兰斯回应：“但愿不是星际法庭。”
    艾林耸了一下肩膀：“现在我们能去的地方可能只有那里。”
    兰斯笑了一下：“艾林, 我要给你一个东西。”
    他将一份文件划给艾林的智能机。