兰斯注视着他，仿佛陷入回忆。
    “抱歉提到这事，”霍伯特摆了一下手，“但作为幸存者，我和切尔森一个意见。”
    空气静了一秒，兰斯问：“您为什么答应那个计划？”
    霍伯特看向兰斯的眼睛，道：“查尔斯说会告诉我一件事。”
    “和切尔森有关系？”
    “不。是和总统有关的事情。”
    兰斯一愣，蹙了一下眉，不过很快便舒展开。
    “不觉得意外吗？”霍伯特挑了一下眉。
    兰斯冷冷道：“意料之中。”
    他继续说：“您肯定想到了这个计划所造成的后果。”
    霍伯特垂眼看向桌子上的试剂。
    “说不定，第二个安息日就要来了。”兰斯轻轻道。
    谈话到此为止。
    兰斯离开霍伯特的房间，刚打开客室的门，就看到屋里一片黑暗。
    窗外透进稀薄的月光，艾林背身站在窗前。
    关门，他出声问：“在看什么？”
    艾林转头看了他一眼，又转回去，道：“天空。”
    他补充：“空轨已经开始修了。”
    兰斯站在艾林旁边，仰头道：“为期四天，照这个速度，可能会提前。”
    阴沉的夜空，市政府的方向，一条银色的轨道已经开始向外延伸，依稀可见轨道上机器人活动的影子。
    如此危险的高空作业，轮不到人类来做。
    艾林望向那里，对兰斯说：“你见过威廉总统吗？”
    兰斯似乎不太在意：“前几年表彰会上见过。”
    “长什么样？”
    “很瘦，走路很慢。”
    “他多大？”
    “四十多岁。”
    艾林停顿一秒，兰斯接着问：“问他干什么？”
    艾林把发生在盥洗室的事情告诉兰斯。
    兰斯听后，思考片刻，道：“你怀疑工业区的‘幽灵’是威廉。”
    “很有可能。”艾林并不确定，毕竟只是一个猜想，“你和霍伯特谈什么了？”
    兰斯转身看向他：“霍伯特答应科技公司的计划，是因为查尔斯说要告诉一个关于总统的秘密。”
    艾林有些惊喜道：“信息对上了，不是吗？”
    兰斯低低地“嗯”了一声。
    然后，他们静静站在彼此旁边，抬头看向天空。
    月亮渐渐隐藏在云雾里，有点看不清究竟是不是在下雪。
    艾林突然问：“我想……跟你合作。”
    兰斯斜靠在对面墙壁，笑了一下：“我要是拒绝呢？”
    “那我就举报你。”艾林抿了一下嘴唇，“拒绝无效。”
    兰斯调笑道：“真够霸道的，艾林。”
    “习惯就好。”艾林扬起嘴角。
    兰斯不再说话，只是静静地看着他，眼神在单薄的月光下竟变得柔和。
    艾林微微一愣，好像黑暗中只剩下这一双浅淡的眼睛。
    他潜意识觉得自己好像看过这个画面。
    片刻，艾林张了张嘴，有些不知道怎么说出口。
    “你……我们是不是之前……”
    就在这时，外面传来一声惊悚的尖叫。
    房间内有半秒的沉默。
    艾林呆呆地和兰斯对视一眼，迅速打开房门。
    脚步声纷杂，几名审查官快速从面前跑过。
    接着，过道上的门纷纷打开，要员们探出脑袋，看向审查官前往的方向。
    艾林和兰斯从房间出来，跟在审查官后面。
    他们停在不远处的房间门口。
    那扇深棕色的木门大敞，依稀可以听到女人的哭声。
    下一秒，屋内——近在眼前的屋内，再次响起一声尖叫。
    走廊上所有的房门都打开了，每个人都皱紧眉头盯着叫声的来源。
    空气瞬间凝滞。
    半晌，一个审查官认出兰斯，向他行礼，道：“拉多克博士，打扰到您了。”
    兰斯对他的礼貌不予理睬，问：“发生什么事？”
    这个节骨眼上，无论发生什么，这声不合时宜的尖叫都足够引人注目。
    “是……”审查官有些为难地看了一眼屋内。
    兰斯耐心地注视着他。
    “是某位少校夫人，据说她看到窗外飞过来一只黑鸟，然后变成了自己的鬼魂。”审查官道，“她一直强调亲眼所见，但您看到了……”
    他侧过身，好像是要让兰斯看得更清楚一些。
    艾林贴在兰斯身后，探头向里望去。
    一个女人穿着白色睡裙，外面披了一件大衣，靠在男人怀里，嘴里嘟嘟囔囔正说着什么。从她的神情来看，一定是被吓坏了。
    女人似乎察觉到什么，缓缓抬眼，侧过头看去。
    这种打探的目光显然很不得体。
    艾林刚要挪开视线，就看到女人古怪地扬了扬嘴角。
    他愣了一下，只是眨眼的功夫，那抹笑就消失不见。
    就听审查官补充道：“少校夫人的情绪并不稳定，已经这样很久了。”
    说完，他向兰斯点了一下头，走向毫不知情的要员。
    然后，那些门一扇一扇地关上——就像什么也没发生过一样。
    回到自己的房间，艾林神色凝重地走到落地窗前。
    雪，树林，街道，灯光。
    黑鸟，女人，鬼魂，尖叫。
    他凝视窗外许久，心脏猝然重重一跳。
    尖叫。
    脑海里突然闪出倪娜的声音——“撤退的暗号，是一声尖叫。”
    难道说，那位少校夫人是他的接头人？
    但现在的重点已经不在那上面，是公司要求撤退的原因。
    艾林看向正在搭建的空轨轨道。
    ——一片巨大的乌云笼罩在上空。
    -----------------------
    作者有话说：饭来了，请品尝=w=
    第98章 历史上的今天
    第二天一早, 艾林被叮叮哐哐的敲打声吵醒。
    兰斯不在，估计又是开会。
    他拉开窗帘，昨晚还比较遥远的轨道此时已经向前挪了一大段。从市政府到航空港要经过四个街区, 目前看来似乎已经修好了二分之一，不过复杂的建筑外架导致一部分蒸汽机车停运, 市民自然骂声一片。
    新事物的诞生会产生对立, 但既然冷战持续至今, 双子星势均力敌，就说明西联的科技也不差，只不过……
    艾林看向比较混乱的街景——他们好像把所有努力都用在科技上了。
    没再多想, 艾林把散开的长发拢在脑后，简单收拾了一下自己。然后来到餐厅, 看了一眼报纸。
    很好, 没有暗文。
    他又翻了几页, 看到一个版块。
    [历史上的今天]
    [旧星历3337年，数学家格温诞生。]
    [旧星历14219年, 大撞击事件。第一星系与第二星系边境行星相撞, 七大星系战争矛盾升级。]
    [新星历3年, 星际安全联合委员会正式成立。]
    [新星历22年，西联大学设立智能科学学科。同年三月，第一台服务型机器人诞生。]
    显然，西联星的机器人出现的比较晚，但这并不意味着落后。
    脑海中浮现出那只在光线下蠕动的机械手。
    ——绝对称不上什么美好的回忆。
    艾林放下报纸, 四下看了看。
    餐厅里格外的安静。
    他意识到什么，看向演奏区，夏森没有出现在钢琴前。
    下一秒，肩膀被人拍了一下。
    艾林转头, 毫不惊讶道：“肖文，早上好。”
    “早上好，艾林。”肖文顺势坐到艾林对面。
    “工作还顺利吗？”艾林问。
    “别提了，这些人对记者的恶意真大，我连采访都要被拒之门外，”肖文无奈道，“明明都是一些简单的问题。”
    艾林：“真是烦人。”
    肖文：“就是这样。”
    “对了，”艾林继续说，“你有没有见到查尔斯？”
    肖文叉起一块面包，道：“见到了，但感觉……好像有点奇怪。”
    艾林问：“什么奇怪？”
    肖文脸侧鼓起，嚼了一会儿咽下后，才道：“当时在开会，他出去接了一个电话，然后回来的时候，脸色不太对劲。”
    艾林想了想，道：“什么时候的事情？”
    “下午七点左右吧……”肖文喝了一口咖啡。
    七点。
    当时他和兰斯应该已经到第九工业区了。
    肖文对这个话题并不在意：“不过你看到了外面的空轨了吗？”
    艾林点点头：“早上就是被它吵醒的。”
    肖文表示赞同：“多折磨人啊。”
    他继续说：“等修好了，我要第一个发表关于它的报道！”