鳕鱼干焖土豆的鲜香在食堂里飘荡, 勾得战士们一个个端着空碗争先恐后地要求添饭加汤。
    “小棠，再来一碗！”
    “班长，我要多点汤汁拌饭！”
    “今天这土豆也太入味了！”
    林小棠握着大勺子, 看着战士们一碗接一碗地添饭，仿佛那肚子里有个无底洞似的, 她忍不住咂舌，小声对旁边的老王嘀咕, “班长，您瞅瞅他们这吃法……这都第几碗了？我真怕他们把肚皮给撑破了？”
    老王麻利地帮着打饭，浑不在意地笑说，“没事儿！年轻力壮的大小伙子，正是能吃的时候, 他们每天训练消耗大, 胃口都好得很。再说了, 你这鳕鱼炖土豆做得这么香, 谁能忍得住不多吃两碗？”
    「就是就是！」土豆块在汤汁里欢快地打着滚，「我们这么美味, 不多吃几碗怎么对得起我们？」
    雷勇正好端着空碗过来，听到老王这话, 长长地叹了口气, 语气那叫一个哀怨, “哎！老王班长, 您这话说的……其实只要一想到以后小棠你可能不在咱们东食堂掌勺了, 我这心里头啊, 就堵得慌，真是没啥胃口……”他话还没说完，看见林小棠挑眉看着他, 又赶紧改口道，“不过嘛，趁着你还在，咱们就好好吃个过瘾，这以后想吃都吃不到了。”
    林小棠没好气地白了他一眼，“雷勇同志，你可快别装了！我刚才看得真真儿的，属你抢得最欢实，吃得最香！喏，先把你自己嘴角那汤汁擦干净了再说这没胃口的话吧！”
    雷勇毫不在意地舔了舔唇角，笑嘻嘻地把空碗往前一递，“嘿嘿，被你看穿啦！那啥……再给我来一碗饭，浇两勺鱼汤，多来点土豆，我也要拌饭吃。”
    雷勇正搁这儿贫嘴呢，身后突然探过来一个脑袋，是二排长！他神秘兮兮地压低声音问，“谁不在了？小棠，你真的要去上大学了？这事儿是真的吗？”
    雷勇听到这话身子一僵，转过头正好对上林小棠握着大勺子杏目圆瞪地盯着他。
    雷勇头皮一麻，挤出个比哭还难看的笑容，他连忙摆手，“小棠，那个……我要说这话不是我说的，你信不？天地良心，真不是我传出去的！我嘴严实着呢！”
    林小棠才不吃他这一套，直接无视他，“二排长，您这是听谁说的呀？”
    二排长是个实在人，想都没想，直接实话实说，“就是他说的呀！勇子亲口说的。”他还指了指雷勇。
    “冤枉啊！天大的冤枉！”雷勇一听急得差点跳起来，梗着脖子辩解，“一人做事一人当！我雷勇是那敢做不敢认的人吗？我啥时候和你说的？二排长，你可不能陷害我啊！”
    二排长瞧他真急眼了，这才嘿嘿一笑，补充道，“嗨！你急啥？我是说，这话是从你嘴里说出来的不假，但你不是专门跟我说的。是前几天训练休息的时候，我们排正好在你们旁边整理装备，听到你们几个凑在一块儿嘀嘀咕咕地说悄悄话来着，不小心被我们听到了。我们这耳朵你也知道，训练出来的，灵光着呢！”他两手一摊，表示很无辜。
    “我们？”林小棠敏锐地抓住了重点，好家伙，敢情这还不止二排长一个人听到了？
    二排长挠了挠头，“呃……当时我们排差不多都在吧？应该就只有我们排听到了。”他努力回忆了一下，又不太确定地补充，“顶多……顶多就是我们自己连队的人知道，小棠你放心！”他拍着胸脯保证，“我们肯定守口如瓶，绝对不会再往外传了，咱们连的嘴都特别严实，真的。”
    雷勇这会儿已经缩起了脖子，像个鹌鹑似的小声辩解，“小棠，我们真不是故意的，肯定是刚知道这消息的时候太震惊了，一时没控制住音量，讨论得……稍微激动了那么一丁点……”他的声音越说越小，表情讪讪的。
    林小棠真是哭笑不得，得，这下好了，估计大半个连队都知道了，算了，都这么多人知道了，多一个少一个，好像也没啥太大分别了。这秘密，看来是保不住了。
    林小棠无奈地叹了口气，认命地接过二排长递过来的空碗给他满满当当地添上饭，又装了一大勺浓稠的鱼汤和土豆。
    二排长接过饭碗却没有离开，反而又凑近窗口鼓励道，“小棠，你要加油哦！我们都觉得你行！大家私下里都说了，要是需要投票推荐什么的，我们肯定都投你。”
    雷勇听了眼睛一亮，这可是将功补过的大好机会，他立刻挺起胸膛，信誓旦旦地表态，“对对对！小棠你放心！投票的事包在我身上，我保证发动我所有的人……哎哎哎，君子动口不动手啊！”
    他话没说完，林小棠已经举起了手里那把油光锃亮的大铁勺作势要打，“你可闭嘴吧你！还嫌不够乱是吗？我可告诉你，我这勺子打起人来可是不长眼的，你再嚷嚷，我真揍你了。”
    瞧见她脸颊气鼓鼓的，真的有点炸毛了，雷勇和二排长互相看了一眼，默契地缩了缩脖子偷偷憋着笑，赶紧端着饭碗溜回座位去了。
    于是，因为雷勇他们几个不小心走漏了风声，林小棠要申请上大学的事情，没几天功夫就成了东食堂公开的秘密了，大家伙儿基本上都知道了，偶尔还会有人偷偷给她加油打气。
    老王班长知道后，忍不住摸着下巴笑，“我说呢！最近这帮臭小子怎么一个个跟饿狼投胎似的，比以前还能吃，训练量也没见加大啊？敢情知道你要走了，这是抓紧时间囤膘呢！”
    钱师傅也笑着安慰林小棠，“没事儿，小棠，放宽心！这上大学是光荣的大好事，大家早晚都会知道的。提前知道了，还能给你鼓鼓劲，加加油！”
    林小棠却抱着脑袋，一脸生无可恋地趴在桌子上，“班长，钱师傅，这早知道和晚知道，对我来说可大不一样啊！”
    老王班长看她那表情，纳闷地问，“咋了？大家都知道是好事啊，支持你的人越多越好嘛！你咋还愁上了？”
    林小棠抬起头，小脸皱成了一团，“班长，就是因为大家都知道了，我这下才得更加努力，必须考上才行啊！”眼见老王他们还是一头雾水，林小棠小声嘟囔着解释，“我现在可不是普通的炊事员了，我是‘特级炊事员’啊！杨部长都说了，我可是咱们军区炊事班努力追赶的目标，是榜样！你们想啊，要是我这个‘榜样’最后没考上大学，那可不是简单的丢脸。”
    钱师傅好奇地追问，“那是什么？”
    “那是在全区里丢了好大一个脸啊！” 林小棠夸张地用手比划了一个巨大的圆圈，苦着脸说，“到时候大家说不定就会说，‘哎，你看过那个炊事员写的小册子没？就那个，写得头头是道，结果没考上大学的那个特级炊事员’我的天，光是想想我都觉得这也太丢脸了。”
    老王笑得直拍大腿，“哈哈哈！你这丫头，想的还挺远，放心，咱们团部的战士，那觉悟都是一等一的，只会给你加油鼓劲，绝不会说风凉话。”
    雷勇知道了以后，凑过来一本正经地教育她，“哟嗬！没看出来啊林小棠同志，我以前怎么没发现你这么在意别人的眼光？你这叫……叫虚荣心作祟，这可不好，你这分明就是太爱面子了，这思想可要不得，得改，必须得深刻反省。”他摆出一副老干部的架势，背着手在她面前踱步。
    林小棠这会儿正抓紧抱着一本数学题集啃得认真呢，闻言连眼皮都懒得抬一下，直接给了他一个后脑勺。这个人除了会添乱和出馊主意，就没干过几件靠谱事！她决定，今天，不，明天也不要理他了。
    对面的严战仔细看完了林小棠写的申请书，他放下稿纸点了点头，“写得不错。条理清晰，理由充分，全都是你的真实经历和想法。说实在的，你让我写，我都未必能写出这么打动人的申请书。”他把草稿递还给林小棠，“你把这份重新工整地誊抄一遍，过两天我帮你交到政治处去。”他顿了顿，难得浅笑道，“尽力就好了，不用太紧张。”
    林小棠接过申请书草稿，心里却默默摇头，只尽力怎么够？她要的可是万无一失的成功，必须全力以赴呀！
    于是，林小棠本就安排得满满当当的炊事班生活这下变得更加紧凑了，之前被她当做放松来看的营养学的书也被暂时放到了一边，所有能挤出来的时间全都用来啃那些初高中的课本，一有空闲，她就掏出本子写写算算，嘴里念念有词，那股子认真钻研的劲头看得老王忍不住感叹，“这孩子，有这股子毅力和恒心，干啥事儿干不成？上天都拦不住她。”
    日子在紧张的复习中过得飞快，国庆节的热闹劲儿还没完全过去，天气就一天比一天冷了下来，到了十月底，北风已经开始呼啸，团里也终于接到了上级关于今年工农兵学员推荐选拔的初步通知。
    消息传来，有人欢喜有人忧，喜的是终于有了确切消息，忧的是名额实在太少了。团里今年仅有三个推荐名额，而且京城大学只招收一人，另外两个学校都不在京城，更让人感到压力很大的是今年团里递交申请的人竟然有四百多人。
    这意味着林小棠将要和四百多个战友竞争那寥寥三个机会，尤其是那个唯一的京城大学的名额，这可是众人瞩目的焦点。
    不过，经过这一个多月的突击复习，林小棠心里也越来越有底了，原本晦涩的知识点越来越清晰，做题也越来越顺手了，甚至找到了一种得心应手的感觉。她不禁感慨，果然是有压力才有动力，她现在甚至有点庆幸，幸亏之前被雷勇他们歪打正着地公开了消息，逼得自己狠狠加了把劲，把基础打得更牢了，不然这会儿可真要抓瞎了。
    所以这天中午给雷勇几人打饭时，林小棠心情特别好，不仅给每个人的菜量都足足的，她还额外附送了一个大大的笑容。
    殊不知，她这阳光普照的好心情，可把雷勇几人给看懵了，心里直犯嘀咕，几个人端着打得满满的饭菜找到老位置坐下，破天荒地没有立刻动筷子抢肉吃，而是忐忑不安地小声商量起来。
    “啥情况？小棠今天咋笑得这么这么灿烂？”李小飞挠着头，一脸困惑，“我看着心里咋有点发毛呢？”
    雷勇皱着眉头，小声嘀咕，“会不会是上大学的通知正式下来了，招生名额实在太少，竞争又太激烈，她受刺激了？这是悲极生乐？还是打算破罐子破摔了？”他越想越觉得有可能。
    李小飞回头又偷偷看了眼打饭窗口，林小棠正哼着“学习雷锋好榜样”的调子，手脚麻利地收拾着台面，那轻快的背影怎么看都不像是受打击的样子，“不能吧？你看她那样子，哪点像受刺激了？倒像是捡了钱票？”
    “你们以为小棠是你啊？遇到点困难就咋咋呼呼？”雷震没好气地瞥了弟弟一眼，“她韧劲足着呢！我看她就是复习有成效，心里有底了，所以高兴。”
    “别瞎猜了，”陈大牛的注意力早就被饭菜的香味勾走了，他盯着盘子里的海带烧肉使劲咽了咽口水，“可能她今天就是单纯的心情好呢！你们闻闻这肉，多香啊！今天咱们可是吃海带烧肉呢！你们都不想赶紧尝尝嘛？”
    确实，海带烧肉浓到化不开的肉香味一个劲儿地往鼻子里钻，带皮的五花肉已经被炖得极其软烂，醇厚的酱香中巧妙地融入了一丝海味的清鲜，光是闻着这味儿，就让人喉头发紧，口水不受控制地分泌。
    “算了算了，不想了！费那脑子干啥！那丫头鬼灵精的，谁知道她脑子里又在转啥念头呢！”雷勇也被这诱人的香气打败了，挥挥手，率先放弃了思考，“咱先吃饭，天塌下来也得填饱肚子再说。”
    炖得半透明的肥肉入口即化，咸香中带着一丝恰到好处的微甜，更妙的是，还有海带贡献的那点儿鲜味儿在里头，几种味道在舌尖融合，别提多美了，几人很快就被这美味的海带炖肉拉回了心神，开始大口扒饭。
    原本干硬的海带经过长时间的炖煮早已变得厚实软糯，吸足了五花肉的油汁和浓郁的酱香，吃起来糯中带韧，海洋的咸鲜搭配着五花肉的丰腴，每一口都是浓郁的酱香味，各种滋味在嘴巴里齐齐汇聚，让人吃得根本停不下来。
    一口海带配上一口肉，再浇上小半勺浓稠油亮的肉汁拌进糙米饭里，让大冷天归队的战士们一连扒了好几碗饭还觉得意犹未尽。
    他们这边吃得热火朝天，满嘴流油，林小棠一边收拾着所剩不多的饭菜，一边不时朝食堂门口张望，“奇怪……沈姐姐怎么还没来吃饭呢？”她小声自言自语。
    林小棠踮着脚透过窗口往外看了看，文工团的人早就打完饭，都已经三三两两地坐着吃上了，这会儿窗口前来打饭的人已经越来越少，她瞅准空档，赶紧喊住正准备离开的文工团女兵。
    “夏梅姐！夏梅姐！等一下！”
    夏梅端着饭盒走到窗口，“小棠，咋啦？”
    “夏梅姐，你有没有看见沈姐姐呀？她怎么还没来吃饭呢？”
    “嗯？白薇没来吃饭吗？”夏梅愣了一下，“我出门来食堂的时候，还在团里看见她了呢，她说她收拾一下就来，她一直没来吗？”
    “没来呀，”林小棠摇摇头，“我一直没看见她。”
    “那我回去看看她在不在团里吧！说不定有啥事耽搁了。”夏梅热心地说着，放下饭盒就往回跑。
    谁知道过了一会儿，夏梅又气喘吁吁地跑回来了，就这么一来一回的功夫，她棉袄上就落了一层薄薄的雪花，头发梢也带着湿气。
    “小棠！”夏梅拍着身上的雪说道，“我问了，办公室的人说白薇姐她中午回家了，说是今天突然降温，她感觉有点冷，要回去加件厚衣服，估计就在家对付吃两口了吧！”
    林小棠看着灶台上特意给沈白薇留出来的饭菜，不自觉地皱了皱眉，回家吃饭了？
    最近林连长出任务不在家，沈姐姐一直都是雷打不动地在食堂吃饭的，而且早上碰到的时候，自己还特意告诉她，中午做她最爱吃的海带炖肉，沈姐姐当时可高兴了，说一定准时来。难道是因为下雪了，路不好走，她懒得来回折腾了？可是沈姐姐不是那么娇气的人，下雪了就不出门吃饭了？
    “奇怪……怎么就没来呢……”林小棠小声又嘟囔了一句，“她现在是孕期，营养很重要呢！”
    等她又忙活了一阵，把打饭窗口的台面擦得干干净净，炊具也归置整齐，一抬头，又看到了那份单独留出来的饭菜，这大冷天的，饿着肚子怎么行？她还怀着孩子呢！
    林小棠越想越觉得不踏实，她可不是个能憋住事的性子，干脆拿出自己的饭盒，把留给沈白薇的饭菜仔细装好，盖上盖子，然后冲后厨方向喊了一声，“班长！我去给沈姐姐送个饭，她没来食堂，我怕她饿着。”
    老王班长闻声从后厨探出头，手里还拿着棵大白菜，“啊？白薇还没吃饭啊？这天气是不太好走。”
    “嗯，我看外面下雪了，估计路上不好走，我把饭给她送家去。”林小棠一边说着，一边麻利地给自己套上厚厚的军大衣，又戴上棉帽子。
    “那你去吧！这天气不吃饭可不行，肚子里没食儿，更冻得慌。”老王班长跺了跺脚，感觉门口的寒气直往屋里钻，“路上小心点啊，雪天路滑。”
    李婶也闻声从里面走出来，“白薇没来吃饭啊？哎呦，那可不行！她现在是一个人吃两个人补呢！这林连长又不在身边，没人照顾……小棠你快去吧！把大衣扣子扣严实了！这雪看着不小，路上慢点走，看着点脚底下，可别摔了！”
    林小棠应了一声，把饭盒揣进怀里，用军大衣裹紧了，一头扎进了门外纷飞的大雪中。
    寒风裹挟着雪花扑面而来，林小棠忍不住打了个哆嗦，她把脸往大衣领子里又埋了埋，抄近路往家属院走去，路过操场时，远远地就看到有一行人正在雪地里跑步，她还以为自己眼花了，这下雪天的，还是刚吃完午饭没多久，按理说应该是休息时间，怎么还有人训练？
    等她走近了些，看清了领头跑的那个身形挺拔的身影，好嘛，这人她熟得很，这不是严队长嘛，那就一点都不奇怪了，再往后看，果然跟着一溜儿特种兵，一个个在雪地里跑得呼哧带喘，而且他们穿得也不厚实，就是平常的训练服，林小棠瞧着他们呼出的白气和被冻得通红的耳朵，自己反倒冷得直哆嗦，她赶紧又把大衣裹紧了些。
    怪不得雷勇那个贫嘴滑舌的家伙，一见到队长就跟老鼠见了猫似的，这大冷天的雪地负重跑，简直是没人性啊没人性！她不由庆幸自己只是负责他们的营养员，不用跟着一起摸爬滚打，不然……她非哭晕在训练场上不可！
    林小棠在心里默默吐槽着，顶着风雪，很快就到了家属大院，半人高的红砖墙上已经覆上了一层薄薄的新雪，院门口的木板门虚掩着，沈姐姐之前跟她说过，家属院这边大家都习惯了不锁院门。
    “沈姐姐？沈姐姐，你在家吗？”林小棠推开院门，站在院子里喊了一声。
    院子里静悄悄的，没人回应，不过瞧见堂屋的门也是半掩着的，林小棠踩着青石板径直朝堂屋走去，靠东面的墙角还整齐地码着半垛劈好的柴火，这会儿也飘上了雪，旁边立着一个铁皮煤桶。
    林小棠在屋檐下用力跺了跺脚上的雪，这才推开堂屋的门冲里面喊了几声，“沈姐姐？我进来啦……咦？怎么没人？”她小声嘟囔着，“那堂屋门怎么也没关严实？”
    屋子里比外面暖和些，但也带着一股寒气，就在林小棠准备转身文工团瞧瞧时，饭盒里的红烧肉突然疑惑道，「小棠小棠！人在里头屋里呢！不过……奇怪……怎么好像……有股子血腥气？这味道俺可熟得很，错不了！」
    林小棠听到这话一愣，血腥气？她来不及细想，放下饭盒就往里屋跑，“沈姐姐！沈姐姐！你怎么了？”
    里屋门口挂着一道厚厚的挡风门帘，林小棠撩开门帘就冲了进去，进门就看到了敞开的大衣柜，一件厚外套半垂在地上，旁边的梳妆柜也歪斜着，上面的瓶瓶罐罐都倒了，最吓人的是倒在沈白薇旁边的一把椅子。
    “小……小棠……”
    正痛苦蜷缩在地上的沈白薇听到动静艰难地抬起眼皮，见到来人像是抓住了救命稻草，她痛苦地呻吟了一声，脸色苍白。
    “沈姐姐！” 林小棠的心一下子揪紧了，她小跑着冲上前，“沈姐姐……”她声音发颤着想把人扶起来，手却不敢用力，生怕碰到她的伤处。
    “小……棠……”沈白薇说着，又是一阵下坠般的痉挛袭来，疼得她蜷缩起来，她心里一阵恐慌，“孩子……孩子好像……吓着了……动的厉害……小棠……孩子……快……快救救我的孩子……保住孩子……”泪水从眼角滑落，她紧紧抓住林小棠的手。
    “沈姐姐，你别怕！我在这儿呢！”林小棠听着沈姐姐声音里的绝望，心里又慌又急，“我现在就去找人！我们马上去医院，肯定没事的，你和孩子肯定都会没事的。”她想把人扶起来，但沈白薇此刻根本使不上力。
    林小棠刚准备冲出去喊人，想了想又转身冲到炕边用力拽下那床厚实的棉被，她小心翼翼地盖在沈白薇身上，“沈姐姐，你一定要坚持住！等我！我马上就回来！很快！”她用力握了握沈白薇冰冷的手，一阵风似的冲出了屋子。
    “有人吗？有人在家吗？快来人啊！救命啊！”林小棠站在院子里朝着左右邻居大喊了几声，可是回应她的只有呼啸的风雪声，周围一片死寂。
    怎么一个人影都没有呢？林小棠急得原地打转，靠自己一个人根本没法把沈姐姐背到医院去。
    怎么办？怎么办？林小棠真像是热锅上的蚂蚁，急得团团转，突然她猛地抬头，对了！操场，严队长他们还在雪地里跑步，对，找他们，他们人多，力气也大。
    想到这，林小棠拔腿就朝着操场的方向拼命跑去，冰冰凉凉的雪花打在脸上，她也浑然不觉，心里只有一个念头：快！再快一点！
    偏偏一路上她都没碰到一个人影，心里那份焦急真像是滚雪球一样越滚越大，林小棠忍不住一遍遍念叨，“队长！你们可一定要在啊！你们平时训练强度那么大，肯定要跑个十圈八圈的，训练肯定还没结束，一定在！菩萨保佑，各路神仙保佑，一定要在啊！”
    当她远远看到操场上那些模糊的身影时，鼻子一酸，眼泪差点就夺眶而出，她瘪了瘪嘴又给憋了回去，现在可不是哭的时候，林小棠用尽全身的力气朝着操场的方向大喊了几声，“队长！严队长！救命啊！快救命啊！”
    其实严战在林小棠往家属院去的时候就注意到了，没办法，她裹得像个球似的，慢慢往前挪动的脚步像是笨拙的企鹅，没想到，这才一会儿工夫，又看到这个“球”从家属院那边跑出来了，他心里正奇怪，这大冷天，这怕冷的小丫头不在食堂呆着，跑出来折腾啥？